La Eurocopter France e partner di maggioranza si occupa dello sviluppo della versione base e dei suoi tre prototipi, dei due rotori con le relative pale, della sezione anteriore di fusoliera con il cruscotto e (NFH) ed una per il trasporto tattico (TTH). La progettazione incorpora soluzioni aerodinamiche avanzate che conferiscono all’aeromobile una bassa segnatura radar, la metā di quella di un elicottero tradizionale; inoltre, grazie ad una particolare configurazione degli scarichi motore ed alle innovative caratteristiche dei rotori, sono state ridotte significativamente anche la segnatura infrarossa e quella acustica. In particolare, la versione navale NFH si presenta con una fusoliera compatta e spigolosa dotata di un basso carrello a triciclo retrattile; il volume interno della carlinga e di oltre diciotto metri cubi, con due ampi portelloni laterali scorrevoli per un agevole accesso dell’equipaggio, inoltre dovrebbe essere disponibile anche una rampa posteriore abbassabile.
     Il 95% della struttura e realizzato in materiali compositi, con una riduzione del peso del 20% rispetto alla tradizionale costruzione in metallo, una soluzione che ha anche consentito di ridurre il numero delle sezioni da assemblare; inoltre la cellula e stata progettata in modo da conferirle un alto potere di "assorbimento di energia" in occasione di eventuali atterraggi forzati, in questo caso i carrelli e la sezione inferiore della fusoliera cederebbero in modo controllato ammortizzando l’urto. L’apparato propulsivo č basato su due motori che movimentano due rotori quadripala, come abbiamo vista sono previste due differenti motorizzazioni, tra l'altro per l'NH90 č stato messo a punto un innovativo sistema che garantisce capacitā di volo completo anche con un motore in avaria.
    La conduzione delle lunghe missioni su mare č molto stressante per l'equipaggio specialmente su un elicottero complesso come l'NH90 che richiede un notevole impegno per il monitoraggio dei sistemi di bordo, e per questo si e cercato di ottimizzare l'interfacciamento uomo-macchina per ridurre al minima il carico di lavoro dei piloti e degli operatori di sistema. In particolare si č ottenuta l’implementazione dell’avionica avanzata, con la presentazione ai piloti di tutte le informazioni necessarie alla conduzione dell'elicottero su cinque display multifunzioni da 20x20 cm inoltre tutte le attivitā di routine del volo sono lasciate al computer di bordo che provvede anche a segnalare eventuali anomalie suggerendo l'azione correttiva che, a discrezione dei piloti, potrā essere applicata automaticamente.
    Il sistema di navigazione č basato su due apparati inerziali, su giroscopi laser e GPS ed č interfacciato con il nuovo sistema fly by-wire dei comandi di volo che permetterā di ridurre significatamente il work load dei piloti. L’equipaggio del NFH sarā composto da tre/quattro persone, due piloti e uno/due operatori di sistema.